« Comestible » ou « Mangeable » ; « Potable » ou « Buvable »

Pour qualifier ce que l’on peut manger, nous disposons des adjectifs comestible et mangeable ; pour qualifier ce que l’on peut boire, des adjectifs potable et buvable. Mais ces mots ne sont pas interchangeables. Comestible et potable qualifient ce qui peut être absorbé sans danger, un aliment qui n’est pas avarié pour le premier, une eau qui n’est pas souillée pour le second, tandis que mangeable et buvable renvoient plutôt à la saveur de la nourriture ou de la boisson, à leur goût. C’est pourquoi l’on dit, par exemple, que les lactaires sont comestibles mais que seuls les lactaires dits délicieux sont mangeables. On emploie aussi ordinairement potable pour qualifier l’eau qui est propre à la consommation, puisque celle-ci est réputée être sans saveur. Mais c’est buvable, ou son contraire imbuvable, qu’on emploiera pour qualifier un vin dont on estime qu’il mérite, ou non, d’être bu.