Dire, ne pas dire

Éminent pour Imminent

Le 10 janvier 2019

Extensions de sens abusives

Les adjectifs éminent et imminent remontent l’un et l’autre indirectement au verbe latin minere, « faire saillie, avancer », le premier par l’intermédiaire du participe de eminere, « être saillant, s’élever au-dessus de », qui s’emploie souvent au sens moral ; le second par celui du verbe imminere, « être suspendu au-dessus, être imminent, menacer ». Éminent signifie donc « qui domine ce qui l’entoure » et, en parlant d’une personne, « qui s’élève au-dessus des autres ». On évitera de confondre cet adjectif avec imminent, « qui menace de se produire très prochainement » et, dans un sens plus neutre, « qui est tout près de se faire », et qui s’emploie, lui, avec des noms abstraits.

On dit

On ne dit pas

Un éminent linguiste

La guerre semble imminente

Leur mariage est imminent

Un imminent linguiste

La guerre semble éminente

Leur mariage est éminent